고적운
고적운은 중간고도에 뜨는 구름으로 하나하나가 둥그런 모양이고，각각의 개체 사이로 항상 푸른 하늘이 보인다. 뚝 떨어져 있는 조그만 조각으로 보이나，대개 하늘을 뒤덮는 거대한 본체의 한 부분이다. 권적운과는 다르지만 층적운과는 유사하게 구름 덩어리 하나하나에 항상 어두운 그림자가 진다. 이 구름은 지평선 위 30° 이상에서 측정했을때 가로질러 1°의 크기를 보이는 권적운보다는 크고，가로 질러 항상5ᄋ 이상의 크기를 보이는 층적 운보다는 작다.
고적운은 과냉각된 물방울 또는 빙정，때로는 둘 다를 머금고 있어 일련의 광학 현상을 일으키기도 하는데，이것은 머금은 수분의 형태가 어떤 것인가에 따라 달라 진다. 물방울을 머금은 고적운은 채운과 코로나 현상을 일으키며，특히 구름 덩어리의 가장자리 부근과 두께가 얇은 부분에서 흔히 볼 수 있다. 빙정을 머금은 고적운은 자주 환일 또는 해기둥 현상을 연출한다.
고적운은 두 과정에 의해 형성될 수 있다. 하나는 중간 고도에서 적운 또는 적란운 같은 대류 현상을 일으키는 구름이 흩어질 때，다른 하나는 한낮에 태양 복사로 온도가 높아지는 고요한 상태에서 한 겹의 고층운이 흩어질 때이다. 활동이 왕성한 적운과 적란운은 내부의 중간 높이까지 많은 양의 수분을 상승시키고，바람 방향 으로 이동하며 조각난 고적운을 뒤로 남긴다.
고적운은 여러종과 변종이 있으며，하늘에서 볼 수 있는 매우 아름다운 구름 중의 하나다.
1. 고적운 탑구름
고적운은 보통 뜨는 구름 위에 때로 망루 모양의 구름을 만든다. 고적운 탑구름의 조합은 줄지어 생기는데，이는 층적운 탑 구름에서의 위로 불룩 솟아 오르는 부분과 유사한 형태로，그 고도의 불안정 상태를 나타내며 뇌우의 전조이기도 하다. 적운 봉우리 구름이나 적란운같은 구름이 불안정 상태의 층에 도달하면 폭발적으로 성장하여，대규모 폭풍으로 변할수 있는 충분한 조건을 조성하기 때문이다
2. 고적운송이구름
때로 하늘이 중간 고도에 떠 있는 목화송이 모양의 작은 구름 덩어리들로 덮여버린 것처 럼 보일 때가 있다. 각각의 구름 덩어리들은 흔히 보는 고적운보다 작으며， 아주 자세히 보면 위쪽이 둥그스름한 형태인데，이는 그 고도가 불안정 상태로 대류 현상이 일어나고 있음을 의미한다. 고적운 탑구름의 경우와 같이 이 습한 구름이 출현하면 그날 늦게나 다음 날 폭우가 쏟아질 가능성이 높다. 지표에서의 대류 현상이 이 구름에 닿아 활발한 적 란운으로 변할 충분한 에너지를 얻으면 이 가능성은 높아진다.
3. 고적운 렌즈구름
고적운 렌즈구름은 볼록렌즈 또는 아몬드 모양으로 하늘에 별 움직임 없이 조용히 떠 있다. 바람의 세기와 방향에 변화가 없으면 이 구름은 오랜 시간 모앙을 바꾸지 않는다. 때로 산위에 한조각으로 걸려 있을 때도 있고，바람부는 방향으로 기차처럼 길게 뻗친 모양일 때도 있다. 어떤 경우에는 끝없이 퍼져나가 언덕이나 산을 덮으며 산맥과 평행으로 길게 뜨기도 한다. 쌍안경으로 보면 바람 반대 방향에서는 구름이 형성되고，바람 방향에서는 소멸하는 것을 쉽게 관측할 수 있다. 간혹 바람 부는 방향과 평행으로 미세한 주름이 나타나기도 한다.
4. 고적운 층상구름
층적운처럼 고적운도 비교적 한 조각씩 드문드문 떨어져 뜬다. 그러나 고적운은 자주 비슷한 크기의 구름 조각들로 하늘 전체를 뒤 덮는다. 특히 일출，일몰시 낮게 뜬 태양에 이 구름이 빛을 받으면 눈부시게 아름다운 광경을 연출한다. 그러나 빛을 받는시간이 매우짧기 때문에 이 아름 다운 광경은 일순에 끝난다. 이 종류의 구름은 넓게 퍼져나가는 습한 층이 존재함 을 나타내지만，고적운 송이구름이나 고적운 탑구름으로 발달되지 않는 한 즉각적인 날씨 변화가 일어날 염려는 없다.